中華鱘（學名：Acipenser sinensis），屬鱘形目、鱘科、鱘屬的一種。中華鱘為白堊紀殘留至今最為古老的現(xiàn)生魚類之一，在全世界20余種鱘科魚類中分布緯度最低，體型最大，生長最快，為我國特有種，因具有許多原始性狀成了介于軟骨魚類和硬骨魚類之間的中間類型，在學術(shù)研究上具有重要價值。
中華鱘是一種大型的溯河洄游性魚類，是古老的珍稀魚類，世界現(xiàn)存魚類中最原始的種類之一。公元前1千多年的周代，中華鱘被稱為王鮪魚，中華鱘古稱也叫大臘子。
中華鱘是中國一級重點保護野生動物，也是活化石，有“水中大熊貓”之稱。現(xiàn)今僅在我國長江流域尚有分布，其他江河中均已絕跡，具有很高的科研、藥用和觀賞價值。
據(jù)研究記述，因中華鱘特別名貴，外國人也希望將它移居自己的江河內(nèi)繁衍后代，但中華鱘總是戀著自己的故鄉(xiāng)，即使有些被移居海外，也要千里尋根，洄游到故鄉(xiāng)的江河里生兒育女。在洄游途中，它們表現(xiàn)了驚人的耐饑、耐勞、識途和辨別方向的能力，所以人們給它冠以“中華”二字。
夏秋兩季，生活在長江口外淺海域的中華鱘回游到長江，歷經(jīng)3000多公里的溯流博擊，才回到金沙江一帶產(chǎn)卵繁殖。產(chǎn)后待幼魚長大到15 cm左右，又攜帶他們旅居外海。它們就這樣世世代代在江河上游出生，在大海里生長，養(yǎng)成了身居海外不忘故鄉(xiāng)的習慣。正是由于這種執(zhí)著的回歸、尋根的習性，所以人們稱它為“中華鱘”。
